Większość prac fizycznych realizowanych ręcznie, a także część prac wykonywanych przy pomocy specjalistycznych narzędzi i maszyn, wymaga stosowania odpowiednich rękawic ochronnych. Tego typu sprzęt ma chronić dłonie pracownika przed szkodliwymi czynnikami środowiskowymi, ma minimalizować ryzyko zanieczyszczenia i przypadkowego uszkodzenia powierzchni dłoni. Niektóre rodzaje rękawic mają chronić również przed zagrożeniami biologicznymi, chemicznymi, przed ryzykiem oparzenia, skaleczenia czy porażenia prądem.
Praca na budowie
Wytrzymałe rękawice ochronne to nieodłączny element podstawowego wyposażenia każdego budowlańca. Sprzęt tego typu ma chronić dłonie pracownika nie tylko przed zabrudzeniem, ale także, a może przede wszystkim, przed bolesnymi otarciami, odciskami i skaleczeniami. Budowlańcy najczęściej sięgają po wytrzymałe wersje rękawic wykonanych z trwałych materiałów, takich jak skóra bydlęca. Rękawice ochronne skórzane są bardzo trwałe, wolno się przecierają, zapewniają dobrą izolację dłoni od środowiska zewnętrznego, chronią przed szeregiem zagrożeń, a przy tym gwarantują dużą wygodę pracy – nie wpływają negatywnie na sprawność manualną.
Praca w warsztacie, magazynie i zakładach produkcyjnych
Do prac warsztatowych wykorzystuje się szereg różnych rodzajów rękawic ochronnych. W zastosowaniach ogólnych najczęściej sięga się po tanie rękawice bawełniane lub inne rękawice tkaninowe od wewnętrznej strony dłoni wykończone materiałem antypoślizgowym, co wpływa na poprawę pewności i siły chwytu. Takie rękawice doskonale leżą na dłoniach, zapewniają dużą wygodę podczas realizacji prac wymagających dużej precyzji, ale poziom oferowanej przez nie ochrony jest minimalny. Gdy zachodzi konieczność obsługi ciężkich narzędzi lub maszyn i realizacji prac, przy których łatwo o skaleczenie lub stłuczenie, zdecydowanie lepszym wyborem będą skórzane lub innego rodzaju wzmacniane rękawice ochronne. Przy okazji pracy z chemikaliami, olejami i smarami zwykle stosuje się specjalne modele rękawic powlekanych lub w całości wykonanych z gumy, ewentualnie z innych materiałów nieprzepuszczalnych – lateks, nitryl, winyl, neopren, folia, PCV.
Praca w zawodach medycznych i kosmetycznych
W tego typu zawodach miejsce rękawic ochronnych wielokrotnego użytku zajmują rękawice jednorazowe wykonane z materiałów o określonych właściwościach fizycznych. Takie rękawice mają zapewniać maksymalną precyzję ruchów, a zatem powinny idealnie przylegać do powierzchni dłoni. Doskonałym przykładem takiego produktu są rękawice lateksowe, a gdy dana osoba jest uczulona na lateks, rękawice nitrylowe, które dopasowują się do kształtu dłoni, chroniąc przed wieloma zagrożeniami biologicznymi.
